El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta de manera progresiva al control del movimiento, el equilibrio y la vida cotidiana. Aunque hoy no tiene cura, existe una herramienta accesible, sin efectos secundarios y respaldada por la evidencia que puede marcar una diferencia real: el ejercicio físico.
¿Qué le pasa al cuerpo con el Parkinson?
La enfermedad de Parkinson ocurre cuando las neuronas que producen dopamina —un neurotransmisor clave para el control del movimiento— se deterioran y mueren progresivamente. Esto provoca síntomas motores como el temblor en reposo, la rigidez muscular, la lentitud de movimientos (bradicinesia) y la inestabilidad postural, además de síntomas no motores como la fatiga, las alteraciones del sueño o la depresión.
¿Cómo actúa el ejercicio sobre el Parkinson?
La investigación de los últimos años ha demostrado que el ejercicio aeróbico intenso —en particular el que eleva la frecuencia cardíaca de forma sostenida— tiene efectos neuroprotectores. Es decir: no solo mejora los síntomas existentes, sino que puede ralentizar la progresión de la enfermedad.
Un estudio de referencia publicado en el Journal of Parkinson’s Disease mostró que pacientes que practicaban ejercicio aeróbico de alta intensidad (como ciclismo estacionario a un ritmo elevado) presentaban mejoras significativas en la función motora frente a aquellos con actividad de baja intensidad. Además, el ejercicio estimula la liberación de factores neurotróficos como el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), que protege y favorece la supervivencia neuronal.
¿Qué tipos de ejercicio son más beneficiosos?
- Ejercicio aeróbico de moderada-alta intensidad: marcha rápida, ciclismo, natación. Mejora la bradicinesia, la marcha y el estado de ánimo.
- Entrenamiento de amplitud de movimiento (LSVT BIG): programa específico para Parkinson que trabaja movimientos amplios y exagerados para contrarrestar la tendencia a hacerse cada vez más pequeño.
- Entrenamiento de fuerza: mejora la rigidez muscular y la estabilidad postural, reduciendo el riesgo de caídas.
- Tai Chi y ejercicios de equilibrio: altamente recomendados por su efecto positivo sobre el equilibrio y la coordinación, con evidencia sólida en la prevención de caídas en personas con Parkinson.
- Tango y danza terapéutica: estudios han mostrado que el baile mejora el equilibrio, la marcha y la calidad de vida, a la vez que tiene un importante componente social y motivacional.
¿Es seguro hacer ejercicio en todas las fases de la enfermedad?
Con la supervisión adecuada, sí. Es fundamental adaptar el tipo, la intensidad y la duración del ejercicio a la fase de la enfermedad y a las capacidades reales de cada persona. En fases avanzadas, el trabajo puede centrarse en el mantenimiento de la movilidad, la prevención de caídas y la autonomía en actividades de la vida diaria.
En Rehabot diseñamos programas individualizados para cada etapa del Parkinson, siempre con el objetivo de que la persona se mantenga activa, independiente y con la mejor calidad de vida posible.
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